조선일보의 제자들
‘안티조선’ 운동은 1999년경 강준만을 비롯한 자유주의자들이 시작하여 일부 좌파들이 참여한 연대운동이었다. 두 세력이 조선일보를 공동의 적으로 삼은 이유는 단순히 조선일보가 극우 성향 신문이어서만은 아니었다. 조선일보를 신문이 아니라 저급한 찌라시라고 보고, 나아가 사회적 흉기라 봤기 때문이다.
민주주의 사회에서 언론의 자유는 다양한 이념적 스펙트럼을 포괄하는 미디어 환경을 전제로 한다. 극우나 극좌 매체도, 물리적 폭력을 선동하지 않는 한 일정한 역할을 할 수 있다. 그러나 이념적 차이를 떠나 모든 미디어가 반드시 지켜야 하며, 지키지 않으면 즉각 미디어의 자격을 잃는 최소한의 원칙이 있다. ‘팩트 훼손 금지’이다.
미디어는 각자의 이념과 관점에 따라 팩트를 해석할 수 있지만, 팩트 자체를 왜곡하거나 은폐해서는 안 된다. 조선일보는 오랫동안 진영 논리에 따라 팩트를 왜곡하거나 은폐해왔다. 그렇게 사회를 분할했고, 대중을 단순한 이분법적 사고와 선악 구도에 가두었다. 그리고 그런 사회 파괴 행위를 통해 부를 축적했다.
시간이 흘러, 팩트 훼손을 통한 진영 논리는 자유주의 진영 미디어에서 자주 목격된다. 특히 김어준과 유시민, 그리고 민주당 계열의 미디어들에게 그것은 주요한 업무다. 예컨대, 이들은 조국을 억울하게 감옥에 간 인물이자 민주 투사로 묘사한다. 그러나 팩트는 단순하다. 조국은 입시 비리와 감찰 무마 혐의로 유죄 판결을 받았다. 이들은 검찰이 조국을 가혹하게 수사한 점을 강조하면서, 사익을 추구한 범법자라는 사실을 왜곡하고 은폐한다.
이들은 조선일보가 했던 것처럼 팩트 왜곡과 은폐를 기반으로 한 진영 논리로 사회를 분할하고 대중을 이분법적 선악 구도에 가둔다. 대중이 성숙한 주권자로서 사회 모순의 근본 원인을 깊이 성찰하고 사유할 기회를 최대한 차단하는 대신, “모든 문제는 오로지 저놈들 때문이다”라는 단순한 프레임을 강화함으로써 무지와 분노의 정치로 유도한다. 그리고 역시 조선일보가 그랬듯, 결국 이런 행위는 돈이 된다.
이들 모두가 과거 안티조선 운동에 앞장서거나 매우 적극적으로 참여했다. 안티조선 운동은 이념과 진영 논리를 떠나, ‘팩트 훼손 금지’라는 미디어의 최소한의 원칙을 사회적으로 환기하는 데 기여했다. 그러나 이들은 안티조선 운동을 통해 ‘팩트 훼손을 통한 여론 조작’이 얼마나 강력한 영향력을 가지며, 그 과정이 얼마나 쉽게 돈이 되는지를 조선일보로부터 배웠다.
조선일보는 반공적 시장주의를 표방했지만 이들은 민주주의를 말한다고 반문할 수도 있다. 그러나 그 차이가 이들에게 갖는 진정한 의미는 ‘상품으로서 변별성’일 뿐이다. 만일 이들이 진심으로 민주주의를 고민했다면, 적어도 팩트를 훼손하지 않았을 것이고, 진영 논리와 이분법적 선악 구도의 폐해에 누구보다 먼저 분노하며 그것을 깨트리는 데 앞장섰을 것이다.
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